El óxido nitroso se utiliza en medicina desde el año 1844 con fines anestésicos. Al salir de una representación del famoso circo Barnum en la ciudad de Boston, un dentista norteamericano llamado Horacio Wells observó a un sujeto inhalando el famoso gas de la risa (óxido nitroso). Hallándose aún en pleno ataque de risa, el sujeto se tropezó con una silla y se dañó una pierna sin mostrar ningún tipo de reacción dolorosa. Al día siguiente, el avispado dentista le pidió a un colega suyo que le sacara una muela mientras aspiraba algo de gas hilarante. La operación resultó sin dolor ni complicación. Fue a partir de ahí, que se investigó sobre las propiedades anestésicas de estos gases volátiles. En la actualidad, este gas, está siendo sustituido por otros anestésicos más efectivos.
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| habitualmente el gas se inhala de globos |
En la actualidad, existen grupos de personas que lo utilizan como droga de fines recreativos -se inflan globos con el gas y se aspira-. Cuando se inhala a bajas dosis, a los pocos segundos el consumidor experimenta un ataque de risa incontrolada de poco tiempo de duración que puede ir de segundos a minutos. Con dosis medias se experimenta un estado euforizante (como ocurre con el alcohol) y a dosis superiores aparece sedación. La administración de óxido nitroso al 100% puede producir asfixia y muerte. Además de los efectos psicológicos, reducen la presión arterial, la frecuencia cardíaca y respiratoria.
No se han descrito casos de dependencia ni de abstinencia.
Aunque hacen falta grandes concentraciones de óxido nitroso en la sangre para provocar la muerte, las intoxicaciones agudas ocasionan falta de oxígeno en el cerebro y otros órganos vitales. Deben considerarse como urgencia médica puesto que es necesario suministrar respiración artificial y otros cuidados clínicos.
En blogjove pensamos que los "globos" deben utilizarse de otra manera. Mira aquí un ejemplo
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